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FOSFOROS
O CERILLAS
En 1669 Hennig Brandt, un alquimista de Hamburgo aisló el elemento
fósforo. En 1680 a Robert Boyle se le ocurrió revestir
de fósforo un pequeño pedazo de papel, y poner azufre
a la punta de una astilla de madera, que al ser frotada contra el papel,
se encendía.
En el año 1817, un químico francés demostró
ante sus colegas de la universidad las propiedades de su “cerilla
etérea”, que consistía en una tira de papel tratada
con un compuesto de fósforo, que ardía al ser expuesta
al aire. El papel combustible se encerraba herméticamente en
un tubo de cristal al vacío. Para encenderla, se rompía
el cristal y, apresuradamente, se aprovechaba el fuego, puesto que la
tira de papel sólo ardía unos instantes.
Un día del año 1826 John Walker se encontraba en su laboratorio
intentando crear un nuevo explosivo. Al remover una mezcla de productos
químicos con un palito, observó que en el extremo de éste
se había secado una gota en forma de lágrima. Para eliminarla,
la frotó contra el suelo del laboratorio, provocando que se encendiera.
Así fue inventada la cerilla de fricción. Walker escribió
luego que la gota en el extremo del palito contenía sulfuro de
antimonio, clorato de potasio, goma y almidón. Las vendió
bajo el nombre "congreves", en alusión al cohete congreve,
pero el invento fué patentado por Samuel Jones, y comercializado
con el nombre de "lucifers". Estos fósforos presentaban
una serie de problemas: el olor era desagradable, la llama era inestable,
la reacción inicial era sorprendentemente violenta, casi explosiva,
en ocasiones lanzando chispas a considerable distancia.
En 1830, el químico francés Charles Sauria añadió
fósforo blanco para quitar el mal olor. En cada caja de cerillas,
que debía ser hermética, había suficiente fósforo
blanco como para matar a una persona, y los obreros involucrados en
su fabricación sufrieron phossy-jaw (fosfonecrosis) y otras enfermedades
óseas debidas a la inhalación de los vapores del fósforo
blanco, lo que provocó una campaña para prohibir su fabricación.
 En
1836, el estudiante de química húngaro János Irinyi,
sustituyó el clorato de potasio por dioxido de plomo. Las cerillas
así fabricadas ardían uniformemente; se las llamó
cerillas silentes. Irinyi vendió su descubrimiento a István
Rómer, húngaro radicado en Viena, quien se hizo rico con
la fabricación de estas nuevas cerillas.
Años después, debido a la toxicidad del fósforo
blanco, se prohibió por ley el uso de éste en la fabricación
de cerillas. Finlandia promulgó esta ley en 1972, Dinamarca en
1874, Suecia en 1879, Suiza en 1881 y Holanda en 1901. Gran Bretaña
la llevó a cabo en 1910, Estados Unidos aplicó un impuesto
especial en 1913, India y Japón lo prohibieron en 1919 y China
en 1925.
FÚTBOL
A finales de la Edad Media y siglos posteriores se desarrollaron
en las Islas Británicas y zonas aledañas distintos juegos
de equipo, a los cuales se los conocía como códigos del
football (reglas o leyes). Estos códigos se fueron unificando
con el paso del tiempo,  pero
fue en la segunda mitad del siglo XVII cuando se dieron las primeras
grandes unificaciones del football, las cuales dieron origen al deporte
que hoy se conoce mundialmente como fútbol.
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